girl – Energy and Time

Sonnets To Orpheus II, 20

Zwischen den Sternen, wie weit; und doch, um wievieles noch weiter,
was man am Hiesigen lernt.
Einer, zum Beispiel, ein Kind ... und ein Nächster, ein Zweiter-,
o wie unfaßlich entfernt.

Schicksal, es mißt uns vielleicht mit des Seienden Spanne,
daß es uns fremd erscheint;
denk, wieviel Spannen allein vom Mädchen zum Manne,
wenn es ihn meidet und meint.

Alles ist weit-, und nirgends schließt sich der Kreis.
Sieh in der Schüssel, auf heiter bereitetem Tische,
seltsam der Fische Gesicht.

Fische sind stumm ..., meinte man einmal. Wer weiß?
Aber ist nicht am ende ein Ort, wo man das, was der Fische
Sprache wäre, ohne sie spricht?

Between the stars, how far; yet, how much farther
is what our own neighbors can impart.
One, for example, a child ... next door, another -
oh how inconceivably far apart.

Fate, it maybe measures us in spans
of lifetimes, which to us seems somehow wrong;
but think how many spans from girl to man,
when she both puts him off and leads him on.

All's far - and nowhere does the circle close.
See, on the table gaily laid, in a dish,
the strange face of fish.

Fish are speechless ... once we thought. Who knows?
But isn't there at last a place in which
one speaks the fish's language, without fish?

Sonnets To Orpheus II, 2

So wie dem Meister manchmal das eilig
nähere Blatt den wirklichen Strich
abnimmt: so nehmen oft Spiegel das heilig
einzige Lächeln der Mädchen in sich,

wenn sie den Morgen erproben, allein, -
oder im Glanze der dienenden Lichter.
Und in das Atmen der echten Gesichter,
später, fällt nur ein Widerschein.

Was haben Augen einst ins umrußte
lange Verglühn der Kamine geschaut:
Blicke des Lebens, für immer verlorne.

Ach, der Erde, wer kennt die Verluste?
Nur, wer mit dennoch preisendem Laut
sänge das Herz, das in Ganze geborne.

Just like the near-at-hand paper he snatches
sometimes captures the master's genuine
stroke: so a mirror often catches
the sacred single smile of a maiden

when she tries on the morning, all
alone - or by flattering lights' glow.
But where her true face's breath would fall,
later, just a reflection shows.

What did eyes once see in the slow
sooty smoldering of the hearth?
Glimpses of life, forever gone.

Who knows the losses of the earth?
Only he, whose praise goes on
singing the heart that is born in the whole.

Holly Hurst

Holly Hurst went to the same
first-grade class as I did. She
rode the school-bus every day,
and sometimes sat in front of me.

Her pigtails were the shining blonde
of youth, impossibly bright.
Of her sunny smile, I was rather fond;
and her giggle was sheer delight.

Oh, being a child isn't always heaven,
there's so much that we must depend on -
but the innocence I miss.

Like the day she turned around in her seat,
and blessed my lips with her first completely
pure spontaneous kiss.

San Jose, August 26, 1998