play – Energy and Time

Rühmt euch, ihr Richtenden, nicht der entbehrlichen Folter und daß das Eisen nicht länger an Hälsen sperrt. Keins ist gesteigert, kein Herz-, weil ein gewollter Krampf der Milde euch zarter verzerrt. Was es durch Zeiten bekam, das schenkt das Schafott wieder zurück, wie Kinder ihr Spielzeug vom vorig alten Geburtstag. Ins reine, ins hohe, ins torig offene Herz träte er anders, der Gott wirklicher Milde. Er käme gewaltig und griffe strahlender um sich, wie Göttliche sind. Mehr als ein Wind für die großen gesicherten Schiffe. Weniger nicht, als die heimliche leise Gewahrung, die uns im Innern schweigend gewinnt wie ein still spielendes Kind aus unendlicher Paarung.

Don't be proud, you judges, of the unused racks or that irons are no longer locked around necks. Since your conscious fits of mercy just aren't that much of a stretch, they uplift no heart. The gallows gives back again what it receives over time, like children their toys from previous birthdays. In the pure, in the high, in the wide open heart he'd tread differently, the god of real mercy. He'd come mightily and wrapped in radiance, as if deified. More than a wind for the great secure ships. Not less than the secret faint admitting that silently wins us over inside like a quiet playing child from infinite mating.

Wenige ihr, der einstigen Kindheit Gespielen
in den zerstreuten Gärten der Stadt:
wie wir uns fanden und uns zögernd gefielen
und, wie das Lamm mit dem redenden Blatt,

sprachen als schweigende. Wenn wir uns einmal freuten,
keinem gehörte es. Wessen wars?
Und wie zergings unter allen den gehenden Leuten
und im Bangen des Langen Jahrs.

Wagen umrollten uns fremd, vorübergezogen,
Häuser umstanden uns stark, aber unwahr,- und keines
kannte uns je. Was war wirklich im All?

Nichts. Nur die Bälle. Ihre herrlichen Bogen.
Auch nicht die Kinder ... Aber manchmal trat eines,
ach ein vergehendes, unter den fallenden Ball.

In memoriam Egon von Rilke

You few, playmates of former childhood in
the city's scattered gardens and walks:
how we found each other and slowly became friends
and, like the lamb with the scroll that talks,

spoke though mute. If sometime we exulted,
no one owned it. Whose could it be?
And how it crumbled among the hustling multitude
and in the long year's anxiety.

Cars rolled past, ephemeral to us, alien,
houses stood near, sturdy but untrue - and none
ever knew us. What was real in the All?

Nothing. Just the balls. Their glorious arcs.
Not even the children ... but sometimes one, in the park,
one passing by, stepped under the falling ball.

In memoriam Egon von Rilke

Translation notes:

Line 4: “das Lamm mit dem redenden Blatt”. “Blatt” can mean leaf, sheet, page, or anything thin and flat. But in this case the line seems to be a reference to Revelations 5, where a lamb with 7 horns and 7 eyes takes “a scroll with writing on both sides and sealed with seven seals” and a hundred million angels praise its worthiness.

Tag Archives: play

Sonnets To Orpheus II, 9

Sonnets To Orpheus II, 8

Translation notes: